“應(yīng)該說，我國(guó)直升機(jī)無軸承旋翼技術(shù)的發(fā)展，對(duì)我軍用直升機(jī)發(fā)展起到了促進(jìn)和示范作用。無軸承旋翼技術(shù)在新一代直升機(jī)上的成功應(yīng)用，標(biāo)志著我國(guó)直升機(jī)旋翼技術(shù)進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段。”江河說。
“準(zhǔn)確地說，無軸承旋翼技術(shù)是第四代直升機(jī)的關(guān)鍵技術(shù)之一?！苯又赋觯瑢?shí)際上，從20世紀(jì)90年代以來，直升機(jī)技術(shù)發(fā)展就進(jìn)入了第四代，也是當(dāng)今先進(jìn)的一代。第四代直升機(jī)的主要特點(diǎn)在于其較快的飛行速度，良好機(jī)動(dòng)性、先進(jìn)的電子設(shè)備和強(qiáng)大的武器系統(tǒng)，它在設(shè)計(jì)和材料使用上都有了大的變化，有較強(qiáng)的生存能力和隱身能力，大飛行速度已達(dá)350公里／小時(shí)。其明顯的技術(shù)特征是安裝第三代發(fā)動(dòng)機(jī)；裝有進(jìn)一步優(yōu)化的翼型、槳尖和先進(jìn)的復(fù)合材料旋翼槳葉，無軸承或彈性鉸式等新型槳轂；機(jī)體結(jié)構(gòu)大部分或全部使用復(fù)合材料；操縱系統(tǒng)改為電傳操縱，機(jī)載電子設(shè)備采用數(shù)據(jù)總線、綜合顯示和任務(wù)管理；先進(jìn)的飛行控制、通信導(dǎo)航等系統(tǒng)。
眾所周知，直升機(jī)旋翼相對(duì)機(jī)身以恒定的速度轉(zhuǎn)動(dòng)。這樣就造成旋翼槳葉的工作環(huán)境要復(fù)雜得多，也就使得直升機(jī)旋翼的結(jié)構(gòu)比固定翼飛機(jī)復(fù)雜，并導(dǎo)致直升機(jī)研制過程中存在著許多復(fù)雜的技術(shù)問題。
江河介紹道，在20世紀(jì)早期國(guó)外就開始研究無軸承式旋翼技術(shù)，到90年代開始應(yīng)用無軸承式旋翼技術(shù)，典型的有美國(guó)研制的RAH-66“科曼奇”和S－92，法、德、意和荷研制的NH－90，英、意研制的EH－101直升機(jī)等。
到目前為止，已在實(shí)踐中應(yīng)用的旋翼形式有鉸接式、蹺蹺板式、無鉸式和無軸承式。無軸承式旋翼是在無鉸式旋翼基礎(chǔ)上發(fā)展而來，無鉸式旋翼盡管有許多優(yōu)點(diǎn)，但從根本上看無鉸式旋翼還沒有大的改觀，只是沒有了揮舞鉸和擺振鉸，卻仍然保留了變距鉸，因此也還不是真正的“無鉸”。這使得無鉸式旋翼結(jié)構(gòu)重量難以減輕，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)化也受到了限制。
“因此，無鉸式旋翼合乎邏輯的進(jìn)一步發(fā)展，就是取消變距鉸。無軸承旋翼就是取消了揮舞鉸、擺振鉸和變距鉸的旋翼，槳葉的揮舞、擺振和變距運(yùn)動(dòng)都以槳葉根部的柔性元件來完成?！苯又赋?，“無軸承旋翼的連接件采用復(fù)合材料，結(jié)構(gòu)更為緊湊，重量大為降低，阻力大大減少，一般與無鉸式旋翼相比，無軸承旋翼重量可減輕50%。這就可以使得直升機(jī)在機(jī)動(dòng)性能不變的情況下，增加其他功能，或者增加攜彈量等。”
中國(guó)官方媒體公開報(bào)道我國(guó)的無軸承旋翼技術(shù)，很多媒體將其解讀為我國(guó)的這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)非常成熟。
對(duì)此，江河認(rèn)為應(yīng)該理性看待。他指出，“較之美俄，我國(guó)軍用直升機(jī)數(shù)量和技術(shù)發(fā)展還有一定差距。首先是產(chǎn)能小，數(shù)量和規(guī)模上與軍事強(qiáng)國(guó)都有一定差距。其次是裝備性能有差距，缺少先進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)和傳動(dòng)裝置技術(shù)，如我軍研制的直－10武裝直升機(jī)總體上屬于第三代水平，與世界強(qiáng)國(guó)的先進(jìn)武裝直升機(jī)仍有明顯差距。”