軸承，幾乎存在于我們生活的各個(gè)角落。從滿地都是的共享單車(chē)到掠過(guò)頭頂?shù)拿窈娇蜋C(jī)，從魚(yú)翔淺底的核潛艇到巡天遙看的空間站，再到電冰箱、洗衣機(jī)、電腦散熱風(fēng)扇、抽油煙機(jī)、手機(jī)里的振動(dòng)馬達(dá)……軸承總是無(wú)處不在。
軸承具有很高的技術(shù)含量，可作為一個(gè)衡量一個(gè)國(guó)家科技、工業(yè)實(shí)力的重要標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)今世界科技、工業(yè)強(qiáng)國(guó)無(wú)一例外是軸承研發(fā)、制造強(qiáng)國(guó)。我國(guó)之所以是工業(yè)大國(guó)而不是工業(yè)強(qiáng)國(guó)，一個(gè)重要表現(xiàn)就是軸承產(chǎn)業(yè)大而不強(qiáng)。
世界軸承市場(chǎng)70%以上的份額，被十大跨國(guó)軸承集團(tuán)公司所占據(jù)，其中有一家瑞典企業(yè)、五家日本企業(yè)、兩家德國(guó)企業(yè)、兩家美國(guó)企業(yè)。卻沒(méi)有一家中國(guó)企業(yè)。高端軸承的研發(fā)、制造與銷售基本上被世界四大軸承巨頭即美國(guó)鐵姆肯、日本NSK、瑞典SKF，德國(guó)舍弗勒（FAG）所壟斷。
軸承行業(yè)的高端市場(chǎng)被上述企業(yè)所壟斷，而中低檔市場(chǎng)則主要集中于中國(guó)。而我國(guó)瓦軸等10家大的軸承企業(yè)，銷售額僅占全行業(yè)的24.7%，前30家的生產(chǎn)集中度也僅為37.4%。
中國(guó)是無(wú)可置疑的超級(jí)軸承大國(guó)。早在2014年，中國(guó)軸承產(chǎn)量已經(jīng)達(dá)到196億套，居于世界第三位。我們的軸承產(chǎn)量可以支撐指尖陀螺這種減壓玩具，產(chǎn)量之大占到了全世界的五分之一。中國(guó)生產(chǎn)的小軸承直徑0.6毫米，大的直徑11米，上天入地、無(wú)所不在。
然而中國(guó)的軸承行業(yè)和很多工業(yè)部門(mén)一樣，產(chǎn)能龐大、技術(shù)水平中等，少數(shù)核心領(lǐng)域突破了西方封鎖，大量的高端產(chǎn)品卻還是要依靠進(jìn)口。
國(guó)產(chǎn)軸承和進(jìn)口軸承之間的差別有多大？
我們的軸承和其他機(jī)械產(chǎn)品一樣，在尖端產(chǎn)品、可靠性、壽命等方面，與西方發(fā)達(dá)國(guó)家有著相當(dāng)大的差距。以高速軸承來(lái)說(shuō)，國(guó)內(nèi)主機(jī)廠生產(chǎn)的動(dòng)車(chē)組所用的軸箱，軸承品牌都來(lái)自歐洲、日本，中國(guó)自己生產(chǎn)的真空脫氣軸承鋼，無(wú)論質(zhì)量穩(wěn)定性還是疲勞壽命，都與國(guó)外高品質(zhì)真空脫氣鋼存在一定差距。
以中德軸承對(duì)比來(lái)看了，差別在于：國(guó)產(chǎn)的軸承輕輕一轉(zhuǎn)，在數(shù)秒內(nèi)就停下來(lái)了，德國(guó)產(chǎn)的軸承用同樣的力度，但是卻能轉(zhuǎn)半分鐘，如果放置在真空中，就能永不停歇的轉(zhuǎn)下去，這差距甚大。
由此可見(jiàn)，哪怕是常見(jiàn)的深溝球軸承——也就是兩個(gè)鋼圈中間套一圈鋼珠的軸承，國(guó)外先進(jìn)產(chǎn)品的實(shí)際壽命一般為計(jì)算壽命的8 倍以上，高可達(dá)30 倍以上，可靠性為98%以上。而國(guó)產(chǎn)軸承的壽命一般為計(jì)算壽命的3~5倍，可靠性為96%左右。差距還是很顯著的。
這對(duì)于普通的運(yùn)動(dòng)機(jī)械來(lái)說(shuō)，問(wèn)題不算太大。但是在高端領(lǐng)域就很難接受了，因此國(guó)內(nèi)航空軸承、高鐵軸承、機(jī)器人軸承等基本以進(jìn)口軸承為主。無(wú)論運(yùn)20、C919，離開(kāi)了進(jìn)口軸承都是很難飛起來(lái)的。
作為機(jī)械產(chǎn)品，軸承是無(wú)法取巧的基礎(chǔ)性零部件。軸承的性能主要取決于材料性能和加工工藝。作為世界鋼鐵大國(guó)，我們雖然在多數(shù)鋼鐵產(chǎn)品上已經(jīng)碾壓了全世界，但在高強(qiáng)度、高耐磨軸承鋼的冶煉上，依然顯著落后于歐美和日本。在高精度機(jī)械加工方面的差距同樣是顯著的。
高端軸承依賴進(jìn)口，為什么我們自己造不出來(lái)？大的問(wèn)題出在材質(zhì)上，沒(méi)有好鋼，永遠(yuǎn)造不出高端軸承。
高端鋼在軸承中有多重要？以汽車(chē)的發(fā)動(dòng)機(jī)軸承為例。發(fā)動(dòng)機(jī)軸承一直在“煉獄”中工作——它不僅要以每分鐘上萬(wàn)轉(zhuǎn)的速度長(zhǎng)時(shí)間高速運(yùn)轉(zhuǎn)，還要承受著各種形式的應(yīng)力擠壓、摩擦與超高溫。這對(duì)軸承的精度、性能、壽命和可靠性提出了非常高的要求，而決定這四點(diǎn)的關(guān)鍵因素，在于其材質(zhì)。高端軸承鋼，可以很好的解決這些問(wèn)題，但沒(méi)有高端鋼，即使擁有再好的軸承制作工藝也造不出高端軸承。
什么是高端鋼呢？“PPM”在煉鋼中是氧含量的單位，意指百萬(wàn)分率或百萬(wàn)分之幾。一般而言，在鋼鐵行業(yè)，8個(gè)PPM的鋼屬于好鋼；5個(gè)PPM的鋼屬于高端鋼，正是高端軸承所需要的。高端軸承用鋼的研發(fā)、制造與銷售基本上被世界軸承巨頭美國(guó)鐵姆肯、瑞典SKF所壟斷。前幾年，他們分別在山東煙臺(tái)、濟(jì)南建立基地，采購(gòu)中國(guó)的低端材質(zhì)，運(yùn)用他們的核心技術(shù)做成高端軸承，以十倍的價(jià)格賣(mài)給中國(guó)市場(chǎng)。
值得慶祝的是這個(gè)難題終于被中國(guó)攻克了，2018年7月，西王特鋼首批高端稀土軸承鋼順利生產(chǎn)下線，技術(shù)性能達(dá)到了國(guó)際先進(jìn)水平，產(chǎn)品品質(zhì)超過(guò)了美國(guó)、歐洲相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。西王特鋼與中科院金屬所合力打造的高端稀土軸承鋼可謂解決了高端軸承鋼技術(shù)的“卡脖子”問(wèn)題。
國(guó)際十大軸承廠商都屬于西方。中國(guó)既然不打算屈從于美國(guó)人主導(dǎo)的國(guó)際秩序，就必須面對(duì)被人在關(guān)鍵領(lǐng)域卡脖子的風(fēng)險(xiǎn)。芯片如此，高端軸承當(dāng)然也如此。也只有我們加大在高端軸承研制上在人力、財(cái)力、物力方面的投入，中國(guó)才能實(shí)現(xiàn)由軸承大國(guó)到軸承強(qiáng)國(guó)的根本性轉(zhuǎn)變。